Grubhub Chicago: ¿Empleados o Contratistas en 2026?

Hay un montón de información errónea sobre cómo se clasifica a los repartidores de Grubhub en Chicago, un asunto que impacta directamente tus derechos y beneficios.

Mito 1: Los repartidores de Grubhub en Chicago son empleados con todos los beneficios

Muchos repartidores asumen que su trabajo para plataformas como Grubhub debería hacerlos empleados. Pero la realidad legal es otra. Grubhub, como la mayoría de las empresas de la economía gig, te clasifica como contratista independiente. Esa etiqueta tiene implicaciones gigantescas para tus derechos y protecciones. Como contratista, olvídate de un salario fijo, seguro médico, plan de jubilación o acceso a compensación por desempleo si el negocio se pone lento. Tampoco tienes derecho a la compensación laboral si te lesionas mientras trabajas. La empresa no te retiene impuestos, así que eres tú quien debe hacer los pagos estimados trimestrales y cubrir el impuesto de autoempleo. Toda esta distinción es la médula de innumerables demandas laborales por todo el país. La clasificación se basa en la idea de que como contratista, tú tienes el control de tu trabajo. Grubhub sostiene que sus repartidores eligen cuándo, dónde y cuánto tiempo trabajan, usando sus propios carros y teléfonos. Según ellos, esa autonomía es la prueba de que eres un contratista. Pero, ¿qué tan autónomo eres realmente cuando la app te está presionando para que aceptes viajes en ciertas zonas o durante horas pico para ganar más? Esa es la pregunta del millón que los tribunales intentan responder.

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Mito 2: La Ley de Salario Mínimo de Chicago no aplica a los repartidores de aplicaciones

Este es un error común que la ciudad de Chicago ya ha corregido. A partir de 2024, y con ajustes anuales, la ciudad puso en marcha la Ley de Salario Mínimo y Horas Extras de Chicago (MWOT), que cubre específicamente a los trabajadores de aplicaciones de reparto. Esto significa que los repartidores de Grubhub en Chicago sí tienen derecho a un salario mínimo por hora garantizado, aunque la empresa insista en llamarlos contratistas independientes. Para 2026, ese mínimo se fija en $17.00 por hora más propinas, calculado sobre el tiempo de trabajo activo (el reloj corre desde que aceptas el pedido hasta que lo entregas). La MWOT es un gran avance para los trabajadores gig. Antes de esta ley, dependías solo de lo que pagaba cada pedido y de las propinas, y después de descontar la gasolina, el mantenimiento del coche y otros gastos, muchas veces las ganancias quedaban por debajo del salario mínimo. Ahora la ley obliga a las plataformas a asegurarse de que tus ganancias base, sin contar las propinas, alcancen ese mínimo por el tiempo que estuviste activo. Si no llegas, la plataforma tiene que poner la diferencia. Es un cambio enorme, y si repartes para Grubhub en Chicago, tienes que saber cómo funciona esta protección para tu bolsillo. Puedes buscar los detalles en el sitio web del Departamento de Negocios y Protección al Consumidor (BACP) de Chicago.

Mito 3: Si Grubhub te da “libertad” para elegir tus horas, eres automáticamente un contratista

Las empresas de la economía gig usan la idea de “libertad” como su principal defensa, pero la ley va más allá de esa palabra. La decisión de si eres un empleado o un contratista se basa en una prueba de varios factores, no solo en la flexibilidad de tu horario. El factor más pesado en casi todos lados es el grado de control que la empresa tiene sobre ti. Piénsalo bien: ¿qué tan libre eres en realidad? Si Grubhub te castiga por rechazar muchos pedidos, te exige usar su marca o te fuerza a seguir rutas específicas, todo eso apunta a un nivel de control que se parece mucho más a una relación de empleado. La prueba legal del control analiza cosas como:

• El derecho de la empresa a controlar cómo se hace el trabajo. Esto incluye detalles sobre el método de entrega, la ruta a seguir, tu apariencia o cómo te comunicas con el cliente.
• Si el trabajador tiene la oportunidad de ganar más o perder dinero. Un contratista de verdad puede negociar sus tarifas. Un repartidor simplemente acepta lo que la app le ofrece.
• La inversión del trabajador en su equipo. Se supone que un contratista invierte en su propio negocio. Tú pones el coche, pero es la plataforma la que provee toda la “infraestructura” del trabajo.
• La permanencia de la relación. Una relación de trabajo indefinida y continua huele más a empleo.
• Si el servicio que das es una parte esencial del negocio de la empresa. Sin repartidores, Grubhub simplemente no tiene negocio.

En Illinois, el Departamento de Trabajo (IDOL) a veces usa una prueba “ABC” para decidir estos casos, aunque su aplicación al mundo gig sigue siendo un debate legal. De todas formas, la prueba del control es relevante en todas partes. Si sientes que Grubhub controla demasiado cómo haces tu trabajo, más allá de solo decirte qué llevar y a dónde, es muy posible que estés mal clasificado.

Mito 4: No hay nada que puedas hacer si crees que estás mal clasificado

Esto es totalmente falso. Si crees que Grubhub te clasificó mal como contratista en vez de empleado, tienes varias rutas legales para buscar una reclasificación y recuperar los beneficios que te deben. Primero, puedes presentar una queja ante el Departamento de Trabajo de Illinois (IDOL). El IDOL investiga estos reclamos y puede obligar a las empresas a pagar salarios atrasados, horas extras y otros beneficios si determina que estabas mal clasificado. Es un proceso administrativo y no necesitas un abogado de entrada, aunque nunca está de más consultar con uno. Segundo, los repartidores pueden agruparse y presentar una demanda colectiva. Con estas demandas se busca reclasificar a un grupo grande de trabajadores en la misma situación y pueden terminar en compensaciones importantes por salarios no pagados y otros daños. Ya hemos visto acciones así en California y otros estados con distintos resultados, pero definitivamente es una opción sobre la mesa.

Tercero, agencias federales como el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) también están encima de este tema. Aunque las leyes federales pueden ser un poco diferentes a las estatales, una decisión federal que te reconozca como empleado podría tener consecuencias muy amplias. Por último, si te accidentaste trabajando para Grubhub y la empresa se lava las manos diciendo que eres contratista, un abogado laboral puede pelear tu caso argumentando que deberías haber sido clasificado como empleado y por lo tanto tienes derecho a beneficios por lesiones. La clave es actuar. No des por sentado que no puedes cambiar tu situación.

Mito 5: La única diferencia entre empleado y contratista es cómo se pagan los impuestos

Pensar que la única diferencia es cómo pagas impuestos es una simplificación peligrosa. Es cierto que el manejo de los impuestos es distinto (a los empleados les retienen de su sueldo, mientras que los contratistas deben pagar todo por su cuenta, incluyendo el impuesto de autoempleo), pero las consecuencias de la clasificación van muchísimo más allá. Como empleado, tienes protecciones básicas que los contratistas no tienen, como:

• Salario mínimo y horas extras federales y estatales: Aunque Chicago tiene su propia ley para repartidores, a nivel federal los contratistas no están cubiertos por la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA).
• Compensación laboral: Si te lesionas en el trabajo, un empleado puede reclamar compensación laboral para cubrir gastos médicos y salarios perdidos. Un contratista, por lo general, no.
• Seguro de desempleo: Si te quedas sin trabajo sin que sea tu culpa, un empleado puede solicitar beneficios de desempleo. Los contratistas independientes no califican.
• Protecciones contra la discriminación: Las leyes federales y estatales contra la discriminación protegen a los empleados, pero a menudo dejan fuera a los contratistas.
• Licencia familiar y médica (FMLA): Los empleados que cumplen los requisitos tienen derecho a ausentarse del trabajo por razones médicas o familiares sin perder su puesto. Los contratistas no.

La falta de estas protecciones te deja en una posición muy vulnerable, sobre todo si te enfermas, te lesionas o simplemente baja la demanda de pedidos. La clasificación de los repartidores de Grubhub en Chicago es un campo de batalla legal, pero entender tus derechos y las leyes locales es el primer paso para protegerte.